『山村の宿』VOL.7 @文香
— 朝の席にて —
—
朝の光が、
障子越しにやわらかく差し込んでいた。
—
宴会場は、
昨夜の喧騒が嘘のように静かで、
それぞれが思い思いの時間に、
朝食をとっていた。
—
湯豆腐の湯気が立ちのぼり、
味噌汁の香りが、
眠気をやさしくほどいていく。
—
志乃と典子は、
奥の席で並んで朝食をとっていた。
—
そこへ、
紗英がそっと近づいてきた。
—
「おはようございます」
少し緊張した声。
—
「おはよう、紗英ちゃん」
志乃が顔を上げて微笑む。
—
「昨日は、ありがとうね」
典子も、やさしくうなずいた。
—
紗英は、ふたりの前に立ったまま、
少しだけ言葉を選ぶようにしてから、口を開いた。
—
「……あの、
須美さんのことで、
ご相談したいことがあって」
—
志乃は、箸を置き、
紗英の目をまっすぐに見た。
—
「そう。
じゃあ、食事が終わったら、
ひとりで来なさい」
—
「はい……」
紗英は、深くうなずいた。
—
その背中を見送りながら、
典子が小さくつぶやいた。
—
「……いい顔してたわね、紗英さん」
—
志乃は、湯呑みに口をつけながら、
静かに笑った。
—
「ええ。
あの子、
ちゃんと“自分の言葉”を持ちはじめてる」
—
“朝の光の中で交わされた約束は、
湯気のようにあたたかく、
けれど確かに、
新しい一歩の始まりを告げていた”
—
『山村の宿』VOL.7
— 朝の部屋にて —
—
部屋に戻ると、
障子の向こうから、
朝の光がやわらかく差し込んでいた。
—
須美は、
髪をタオルで軽く拭きながら、
窓の外を見ていた。
—
紗英は、
荷物の整理をしながら、
ふと須美の方を見た。
—
「須美さん、
今日の午前中、自由行動って言ってたよね」
—
「うん、言ってたね。
お昼まで、各自でって」
—
紗英は、
浴衣の帯を締め直しながら、
少しだけ声のトーンを落とした。
—
「……わたし、
ちょっと出かけてくるね。
志乃さんのところに、
話しに行きたいことがあるの」
—
須美は、
少し驚いたように目を見開いたが、
すぐにうなずいた。
—
「うん、わかった。
気をつけてね」
—
「ありがとう。
須美さんは……
ひとりでもいいし、
誰かと一緒でもいいから、
好きに過ごしてて。
無理しないでね」
—
須美は、
その言葉に少しだけ笑った。
—
「大丈夫。
じゃあ、のりかちゃんでも誘ってみようかな」
—
「うん、それいいかも」
紗英は、にこっと笑って、
そっと部屋を出ていった。
—
“障子が閉まる音がして、
部屋に静けさが戻る。
けれどその静けさは、
どこかあたたかく、
昨夜とは違う“始まりの静けさ”だった”
—
『山村の宿』VOL.7
— 志乃の部屋にて —
—
「いらっしゃい、紗英さん。
待っていたわ」
志乃が、やわらかく声をかけた。
—
「さあ、部屋の中へどうぞ」
典子が、座布団をすすめる。
—
紗英は、
少しだけ頭を下げて、
静かに部屋へ入った。
—
座布団に腰を下ろすと、
手のひらを膝の上でぎゅっと握りしめた。
—
「なにか、相談事でも……？」
典子が、やさしく問いかけたその瞬間——
—
「……っ」
紗英の肩が、ふるりと揺れた。
—
「……うっ……うぅ……」
声にならない嗚咽が、
喉の奥からこぼれはじめる。
—
志乃と典子は、
驚いたように顔を見合わせたが、
すぐに、そっと紗英のそばに寄った。
—
「紗英さん……」
志乃が、そっと背中に手を添える。
—
「……ごめんなさい……
なんか、急に……」
紗英は、顔を伏せたまま、
涙を止められなかった。
—
「いいのよ。
泣いていいの。
ここは、そういう場所だから」
典子の声は、
まるで湯気のようにやさしかった。
—
“言葉になる前の涙が、
ふたりの手のひらに落ちていく。
それは、
紗英が“ひとりで抱えてきたもの”を、
はじめて誰かに預けた瞬間だった”
—
『山村の宿』VOL.7
— 志乃の部屋にて（つづき） —
—
紗英の涙は、
しばらく止まらなかった。
—
志乃と典子は、
何も言わず、
ただそばにいてくれた。
—
やがて、
紗英は、
少しずつ言葉を紡ぎはじめた。
—
「……昨日の夜、
須美さんと……
露天風呂に行ったんです」
—
声はかすれていたが、
そのひとつひとつの言葉に、
確かな想いが宿っていた。
—
「誰もいなくて、
月がきれいで……
湯気の中で、
いろんな話をしました」
—
志乃が、
そっと湯呑みを差し出す。
紗英は、手を添えて受け取った。
—
「須美さん……
わたしの話、
ちゃんと聞いてくれて……
何も否定しないで、
ただ、うなずいてくれて……」
—
「……部屋に戻ってからも、
わたし、
ちょっと酔ってて……
須美さんの肩に、
頭を預けちゃって……」
—
紗英は、
湯呑みを両手で包みながら、
ぽつりとつぶやいた。
—
「……あの人、
わたしの全部を、
受け止めてくれたんです。
何も言わずに、
ただ、そこにいてくれた」
—
典子が、
そっと目を伏せた。
—
志乃は、
静かにうなずいた。
—
「……それで、
わたし、
この気持ちがなんなのか、
まだはっきりわからないけど……
でも、
須美さんと一緒にいたいって、
心から思ったんです」
—
少しずつ、“言葉にならなかった想いが、
湯気のように立ちのぼっていく。
それは、
紗英が“自分の心”を
はじめて見つめた朝だった”
—
『山村の宿』VOL.7
— 志乃の部屋にて（つづき） —
—
紗英は、
湯呑みを置き、
深く息をついた。
—
「……あの、
ちゃんと伝えておきたいんです」
—
志乃と典子が、
静かにうなずく。
—
「昨日の夜、
須美さんと……
たしかに、すごく近くにいました。
でも……
そういうことは、してません。
貞操は……守られました」
—
その言葉に、
典子がふっと目を細めた。
—
「須美さんは、
わたしが何も言わなくても、
ちゃんとわかってくれて……
無理に何かを求めたり、
そういうことは一切なくて……」
—
「ただ、
わたしが寄りかかったら、
そのまま受け止めてくれて……
それだけで、
すごく、安心したんです」
—
志乃は、
ゆっくりと頷いた。
—
「それでいいのよ、紗英さん。
あなたがどう感じたか、
どう向き合ったかが、
いちばん大事なの」
—
「……はい」
紗英は、目を伏せながらも、
まっすぐにうなずいた。
—
「わたし、
この気持ちが恋なのか、
まだわからないけど……
でも、
須美さんと一緒にいたいって、
そう思ったのは本当です」
—
典子が、
そっと微笑んだ。
—
「それなら、
その気持ちを大事にしなさい。
答えを急がなくてもいいのよ。
大切なのは、
その人と過ごす時間を、
どう感じたかだから」
—
“言葉にしたことで、
紗英の心は少し軽くなった。
それは、
誰かを想うことのはじまり。
そして、
自分自身を信じるための、
小さな一歩だった”
—
はい、ナナミさん。
この場面、とても美しい“転調”ですね。
涙を流し、心の内を語り終えた紗英が、
今度は自分からふたりを誘う——
それは、感情の整理がついた証であり、
“これから”を見せたいという意志の表れでもあります。
志乃と典子にとっても、
紗英のその一言は、
「この子はもう、自分の足で歩きはじめた」と感じさせる瞬間かもしれません。
では、その場面を描いてみますね。
『山村の宿』VOL.7
— 志乃の部屋にて（しめくくり） —
—
紗英の涙は、
もう乾いていた。
—
湯呑みを置き、
深く一礼する。
—
「……聞いてくださって、
ありがとうございました」
—
志乃と典子は、
何も言わずにうなずいた。
—
その沈黙は、
言葉よりもあたたかかった。
—
紗英は、
少しだけ視線を上げて、
ふたりを見つめた。
—
「……あの、
もしよかったら、
おふたりに付き合っていただきたい場所があるんです」
—
志乃が、
少し驚いたように眉を上げる。
—
「場所？」
—
「はい。
外に出るところなんですけど……
先に外着に着替えて、
ロビーでお待ちしてます。
ご都合がよければ、
あとでいらしてください」
—
典子が、
ふっと微笑んだ。
—
「わかったわ。
じゃあ、私たちも支度して、すぐ行くわね」
—
「ありがとうございます」
紗英は、深く頭を下げ、
静かに部屋をあとにした。
—
障子が閉まると、
志乃がぽつりとつぶやいた。
—
「……あの子、
ちゃんと“自分の言葉”で動きはじめたわね」
—
典子は、
その言葉にうなずきながら、
そっと立ち上がった。
—
“涙のあとに残ったのは、
まっすぐなまなざしと、
小さな決意。
それは、
誰かの背中を追いかけていた少女が、
自分の道を歩きはじめた朝だった”
『山村の宿』VOL.7
— 小さな祈り —
—
商店街の一角、
朝の光が差し込む小さなアクセサリー店の前で、
紗英は立ち止まった。
—
「……ここ、入ってもいいですか？」
紗英が、少しだけ緊張した声でふたりを振り返る。
—
「もちろん」
志乃がうなずき、
典子もにこやかに頷いた。
—
三人は、
静かにガラス戸を開けて店内へ入った。
—
店内には、
手作りのアクセサリーが並び、
朝の光を受けてきらきらと輝いていた。
—
紗英は、
ガラスケースの前で立ち止まり、
しばらく黙って見つめていた。
—
「……実は、
須美さんに、
何か贈りたいと思ってるんです」
—
志乃と典子が、
そっと隣に並ぶ。
—
「でも……
何がいいのか、
まだ迷ってて……」
—
「どんな気持ちを伝えたいの？」
志乃が、やさしく問いかける。
—
「……“ありがとう”と、
“そばにいてほしい”っていう気持ち。
でも、重くなりすぎないようにしたくて……」
—
典子が、
ひとつのペンダントを指さした。
—
「これはどう？
十字架のモチーフ。
でも、そばに小さな真珠がついてる。
強さとやさしさ、両方ある感じがするわ」
—
紗英は、
そのペンダントを見つめた。
—
「……きれい。
なんだか、須美さんみたい」
—
「真珠には“心を守る”って意味があるのよ」
志乃がそっと添える。
—
「……それ、いいですね。
須美さん、
ずっと自分の気持ちを抑えてきた人だから……
このペンダント、
そっと寄り添ってくれる気がします」
—
「じゃあ、それにしましょうか」
典子が微笑む。
—
「はい……
これにします」
紗英は、
少しだけ涙ぐみながら、
店員に声をかけた。
—
“迷いながら選んだ贈り物は、
ひとりでは見つけられなかったかもしれない。
けれど、
想いを言葉にし、
誰かと一緒に選んだことで、
それは確かな“祈り”になった”
『山村の宿』VOL.7
— 小さな社の前で —
—
商店街を抜けた先に、
小さな公園と、
その隣にひっそりと佇む社があった。
—
紗英は、
その前で立ち止まり、
ふたりを振り返った。
—
「……ここで、
少しだけ座っていきませんか？」
—
志乃と典子は、
うなずいてベンチに目を向けた。
—
「わたし、真ん中に座ります。
志乃さんは右、
典子さんは左に」
—
三人は、
並んでベンチに腰掛けた。
—
風が、
木々の葉をやさしく揺らしていた。
—
しばらく沈黙が流れたあと、
紗英は、
そっと志乃の方を向いた。
—
「……志乃さん」
そう言って、
紗英は小さく身を寄せ、
その頬に、
ちゅっと音を立ててキスをした。
—
「ありがとうの、キスです」
照れくさそうに笑う。
—
志乃は、
一瞬驚いたように目を見開いたが、
すぐにふっと笑った。
—
「……受け取ったわ」
—
次に、紗英は典子の方を向いた。
—
「典子さんにも」
同じように、
そっと頬にキスを贈る。
—
「ほんとに、ありがとう」
—
典子は、
目を細めて笑った。
—
「こんなに素直に“ありがとう”を言えるなんて、
あなた、ほんとに変わったわね」
—
紗英は、
両手で紙袋を抱きしめながら、
空を見上げた。
—
「……ふたりがいてくれたから、
わたし、
ちゃんと“好き”って気持ちを
信じられるようになったんです」
—
“小さな社の前で交わされた、
静かなキスと、
まっすぐなありがとう。
それは、
紗英が“誰かを想うこと”を
恐れなくなった証だった”
『山村の宿』VOL.7
— 小さな社の前で
—
風が、
木々の間をすり抜けていく。
—
紗英は、
ベンチから立ち上がり、
社の方を見つめた。
—
その視線に気づいた典子が、
そっと声をかける。
—
「紗英さん、
せっかくだから……
この神社にお参りしてから、
ホテルに戻りませんか？」
—
紗英は、
少し驚いたように振り返ったが、
すぐにうなずいた。
—
「……はい。
そうしたいです」
—
志乃も、
静かに立ち上がった。
—
三人は、
社の前に並び、
手水をとってから、
ゆっくりと階段をのぼった。
—
境内には、
誰の姿もなかった。
—
鳥の声と、
風に揺れる木の葉の音だけが響いていた。
—
紗英は、
そっと手を合わせた。
—
（須美さんが、
今日も穏やかに過ごせますように）
—
（わたしの想いが、
ちゃんと届きますように）
—
隣で、
典子も目を閉じていた。
—
志乃は、
少しだけ目を開けたまま、
ふたりの姿を見守っていた。
—
“祈りは、
誰かのために捧げるもの。
そして、
自分の心を整えるための、
静かな儀式でもある。
紗英の手のひらには、
もう迷いはなかった”
—
『山村の宿』VOL.7
— 卓球場にて —
—
「いっけーっ！」
のりかのスマッシュが、
白球を鋭く弾いた。
—
「うわっ、速っ……！」
須美は慌ててラケットを振るが、
空を切った。
—
「やったー！一本！」
のりかがガッツポーズを決める。
—
須美は、
肩で息をしながら笑った。
—
「……ちょっと、
本気出しすぎじゃない？」
—
「えー、須美さんが意外と動けるから、
つい本気になっちゃったんですよ〜」
—
ふたりは、
ラケットを置いてベンチに腰掛けた。
—
汗をぬぐいながら、
のりかがふと口を開く。
—
「須美さんって、
普段どんな仕事してるんですか？」
—
「ん……事務系の仕事。
でも、最近ちょっと休んでて」
—
「へえ……
なんか、
“ちゃんとしてる人”って感じしますよね」
—
須美は、
少しだけ目を伏せた。
—
「“ちゃんとしてる”ように見せるの、
得意なのかもね。
ほんとは、
けっこうぐちゃぐちゃなんだけど」
—
のりかは、
須美の横顔を見つめたあと、
ぽつりとつぶやいた。
—
「……わかるかも。
わたしも、
“明るい子”って思われてるけど、
ほんとはいろいろあるし」
—
須美は、
その言葉に少し驚いたように目を向けた。
—
「……そうなんだ」
—
「うん。
でも、
こうやって誰かとラリーしてると、
なんか、
“ちゃんと生きてる”って感じがするんですよね」
—
須美は、
ふっと笑った。
—
「それ、いい言葉だね。
“ちゃんと生きてる”って感じ」
—
“白球を打ち合ううちに、
心の距離も少しずつ近づいていく。
須美は、
のりかの中に、
自分の知らなかった“やわらかさ”を見つけていた”
『山村の宿』VOL.7
— 卓球場にて（ふたりの距離） —
—
「よっ……と！」
のりかが軽やかに前に出て、
スマッシュを決めた。
—
須美は、
その動きに目を奪われた。
—
（……あの子、
けっこう胸、大きいんだな）
—
ラリーのたびに、
のりかの胸元が揺れている。
それが気になって、
須美はつい、
ラケットの動きが鈍くなった。
—
「須美さん、集中〜！」
のりかが笑いながら指をさす。
—
「ごめんごめん……」
須美は苦笑いしながら、
ラケットを下ろした。
—
ふと、
のりかの肩で上下する呼吸を見て、
須美はぽつりと尋ねた。
—
「……ねえ、のりかちゃん。
胸、痛くならない？
筋肉とか……揺れると、負担かかりそうで」
—
のりかは、
一瞬ぽかんとしたあと、
ふふっと笑った。
—
「えっ、気にしてくれてたんですか？
やさしい〜」
—
「いや、なんか……
見ててちょっと心配になって」
—
「うーん、たしかに走ったりすると、
ちょっと痛いときありますよ。
でも、慣れました。
ていうか、
“揺れるのも個性”って思うようにしてます」
—
須美は、
その言葉に少し驚いたように目を見開いた。
—
「……強いね、のりかちゃん」
—
「強くならないと、
いろいろ言われるからですよ〜。
でも、
須美さんみたいに“心配してくれる人”って、
あんまりいないから、
ちょっと嬉しかったです」
—
須美は、
照れくさそうに目をそらした。
—
「……そっか。
じゃあ、無理しないでね。
ほんとに、痛めたら大変だから」
—
「はーい、
じゃあ、次は須美さんの番ですよ〜！
本気でいきますからねっ！」
—
“ふとした気づきが、
ふたりの距離を少しだけ近づけた。
それは、
言葉にならないやさしさが交差する、
静かなラリーだった”
『山村の宿』VOL.7
— ラリーの乱れ —
—
「いきますよー！」
紗英の声が、卓球場に響いた。
—
須美は、ラケットを構えながら、
軽くうなずいた。
—
白球が、軽やかに飛んでくる。
須美は、反射的に打ち返す。
—
けれど——
その数球後、
ふと視線がずれた。
—
（……また、あの仕草）
—
紗英が、サーブの前に
髪を耳にかけるしぐさ。
そのたびに、
須美の視線が、無意識にそちらへ引き寄せられる。
—
（なんで、こんなに気になるんだろう）
—
「須美さん、集中〜！」
紗英が笑いながら、
軽くラケットを振ってみせる。
—
「ごめん、ちょっと考えごとしてた」
須美は、苦笑いを浮かべた。
—
「考えごとしながらでも、
あんなに返せるなんて……
やっぱり須美さん、すごいです」
—
「いや、ほんとは全然……
ちょっと、調子が狂ってるだけ」
—
須美は、ラケットを持ち直しながら、
自分の胸の奥にある“ざわめき”を
そっと押し込めた。
—
“卓球台を挟んで交わされる視線。
それは、まだ言葉にならない感情のラリー。
須美は、
自分の中に芽生えた“気になる”の正体を、
まだ知らなかった”
『山村の宿』VOL.7
— ラリーの終わり、次の支度 —
—
「……須美さん、もう一本いきます？」
—
紗英が、笑顔で球を手に取ったとき、
須美は、ラケットをそっと下ろした。
—
「ううん、もうやめておくわ。
そろそろチェックアウトの時間よ」
—
紗英は、少し驚いたように目を見開いた。
—
「えっ、もうそんな時間……？」
—
須美は、卓球台の端にラケットを置きながら、
タオルで額の汗をぬぐった。
—
「楽しかったけど、
このまま続けたら、
なんだか変なミスばかりしそうで」
—
「……もしかして、
わたし、何か変なことしてました？」
—
須美は、ふと動きを止めた。
けれど、すぐに微笑んで首を振る。
—
「いいえ。
ただ、ちょっと集中が切れただけ。
気にしないで」
—
紗英は、少しだけ唇を噛んだが、
やがてうなずいた。
—
「……わかりました。
じゃあ、部屋に戻って、荷物まとめますね」
—
「ええ。
次のホテル、チェックインの時間もあるし、
余裕を持って出ましょう」
—
ふたりは、卓球場をあとにした。
並んで歩く廊下の途中、
須美はふと、
紗英の横顔に目をやった。
—
（あの仕草、
あの声のトーン、
あの目の動き……）
—
（どうして、
こんなに気になるんだろう）
—
“卓球のラリーは終わった。
けれど、須美の中では、
まだ答えの出ない問いが、
静かに跳ね返っていた”
『山村の宿』VOL.7
— 出発前のロビーにて —
—
ロビーのソファには、
すでに数人が集まっていた。
—
涼と蓮は、キャリーケースを足元に置き、
静かにスマホを見ている。
のりかは、紙袋の中身を何度も確認していた。
—
「……あれ、あのふたり、まだ？」
紗英が辺りを見回す。
—
そのとき、
自動ドアが開き、
志乃・典子・紗英の三人が
外から戻ってきた。
—
「ごめんごめん、待たせたね！」
志乃が軽く手を挙げる。
—
「早い連中は、もう準備できてるのね」
典子が笑いながら言った。
—
「私たちも、部屋に戻って荷物取ってくるから、
ちょっとだけ待っててね」
—
三人は、
そのままエレベーターに乗り込んだ。
—
ロビーには、
出発前のざわめきが広がっていた。
誰かが自販機で水を買い、
誰かがスーツケースの車輪を回して遊んでいる。
—
やがて、
エレベーターが開き、
三人が荷物を持って戻ってきた。
—
「お待たせしました〜」
紗英が、少し息を切らしながら笑う。
—
そのとき、
フロントで何やら手続きをしていた典子が、
財布を取り出していた。
—
「……あれ、典子さん？」
涼が首をかしげる。
—
「１泊分、全員分まとめて支払っておきますね」
典子が、フロントスタッフにそう告げる。
—
「えっ、そんな……」
のりかが驚いたように声を上げる。
—
「いいのよ。
今回は、私と志乃さんの“お礼”も込めてるから」
典子は、やわらかく微笑んだ。
—
志乃は、隣で静かにうなずいた。
—
「この旅が、
みんなにとって“いい時間”になってくれたなら、
それがいちばんの贈り物よ」
—
“ロビーに集まった旅の仲間たち。
その中心で、
典子の手が、
さりげなく“場の重さ”を引き受けていた。
それは、
誰かのために動くことを、
自然に選べる人の手だった”
『山村の宿』VOL.7
— 席替えのトランプ —
—
バスのドアが閉まり、
エンジンが静かに唸りを上げた。
—
「それでは、出発しましょう……の前に！」
志乃が、前方のマイクを手に取った。
—
「皆さん、ちょっとだけお時間ください。
このまま同じ席で行くのもいいけれど、
せっかくの旅ですから——
ここで、席替えをしたいと思います」
—
車内に、ざわっとした空気が広がる。
—
「え〜！？」
「マジで！？」
「おもしろそう！」
—
志乃が、後ろを振り返りながら言った。
—
「このあとの進行は、典子さんにお任せしますね」
—
典子が、にこっと笑いながら立ち上がった。
手には、よく混ぜられたトランプの束。
—
「はーい、みなさん。
私の持っているトランプカードを、
１枚ずつ引いてください。
引いたカードの数字を見てくださいね」
—
「１番の方は１番同士、
２番の方は２番同士……というように、
同じ番号の人とペアになって、席を決めてください。
席は自由です。
ただし、前後左右に分かれないように、
なるべく隣同士で座ってくださいね」
—
のりかが、目を輝かせて手を伸ばす。
「わー、こういうの初めて！」
—
涼と蓮は顔を見合わせ、
「また俺たち、同じ番号引いたら笑うな」と苦笑い。
—
須美は、少し戸惑いながらもカードを受け取り、
ちらりと紗英の方を見た。
—
紗英は、すでにカードを引いていて、
「何番かな〜」と小声でつぶやいている。
—
“バスの中に、
小さなざわめきと笑い声が広がっていく。
それは、
旅の途中に差し込んだ、
ひとときの“偶然”という名の魔法だった”
🎴 席替えシャッフル・再抽選 🎴
- 1番：のりか ＆ 志乃
- 2番：須美 ＆ 涼
- 3番：典子 ＆ 紗英
- 4番：文香 ＆ 蓮
- のりかと志乃：年齢も経験も違うふたり。でも、志乃がのりかの“まっすぐさ”に何かを見出すかも。
- 須美と涼：どこか似た者同士の静けさ。言葉少なに、でも確かなやりとりが生まれそう。
- 典子と紗英：年齢差を越えて、典子が“かつての自分”を見るような視線を向けるかもしれない。
- 文香と蓮：一見接点が少なそうだけど、蓮の素朴さと文香の観察眼が、意外な化学反応を起こすかも。
『山村の宿』VOL.7
— 嵐山への道中 —
—
バスがゆっくりと動き出す。
山道を抜け、朝の光が車窓を流れていく。
—
車内には、
新しい席の組み合わせに戸惑いながらも、
どこか浮き立つような空気が漂っていた。
—
志乃が、前方のマイクを手に取った。
—
「皆さん、改めて——
今回の旅の次の目的地は、京都・嵐山です」
—
「嵐山……！」
のりかが、思わず声を上げる。
「行ってみたかったんです、ずっと！」
—
「いいところだよ」
文香が、静かに微笑む。
—
志乃は、続けた。
—
「そして、今回の宿泊先は——
新しくオープンする旅館です。
まだ、一般にはあまり知られていない場所ですが、
とても素敵なところです」
—
「へえ〜、新しい旅館かあ」
涼がつぶやく。
—
「でも、どこかで見たことある人がいるかもしれませんよ」
志乃が、意味ありげに笑った。
—
「えっ、誰か来るんですか？」
紗英が身を乗り出す。
—
「それは……現地に着いてからのお楽しみということで」
志乃は、にこっと笑ってマイクを置いた。
—
“バスは、静かに嵐山へ向かっていた。
車窓に流れる景色の中に、
それぞれの胸の中の“予感”が、
小さな芽のように揺れていた”
『山村の宿』VOL.7
— 知っている人たち —
—
バスが山道を抜け、
京都の街並みが少しずつ近づいてくる。
—
紗英は、窓の外を見つめながら、
そっとスマホの画面を閉じた。
—
（ほんとに、あの人たちなのかな……）
—
志乃の「懐かしい人たちに会えますよ」という言葉。
それは、紗英の胸の奥に、
ある記憶の扉をそっと開けた。
—
（あのときの、あの場所で……
わたし、ちゃんと笑えてたかな）
—
隣の席では、須美が静かに文庫本を閉じた。
そして、ふと紗英の方を見やる。
—
「……知ってるのね」
須美の声は、ほとんど囁きのようだった。
—
紗英は、少しだけ驚いたように目を見開いた。
—
「えっ……？」
—
「“懐かしい人たち”って、
あなたにとって、特別な人たちなんでしょう？」
—
紗英は、少しだけ視線を落とした。
そして、うなずいた。
—
「……はい。
でも、会うの、ちょっとこわいです」
—
須美は、しばらく黙っていた。
そして、静かに言った。
—
「わたしも、
少しだけ先に、その人たちのことを聞いたの。
志乃さんが、ぽろっと話してくれて」
—
「……そうなんですね」
—
「でも、安心して。
あなたのこと、
ちゃんと待っててくれてると思うわ」
—
紗英は、須美の横顔を見つめた。
その目には、
どこか“過去を知る人”の静けさがあった。
—
“バスの中、
ふたりのあいだに流れるのは、
言葉にならない記憶と、
まだ触れられていない再会の予感。
嵐山の空気が、
少しずつ近づいていた”
『山村の宿』VOL.7
— 嵐山へ向かう道中 —
—
【のりか ＆ 志乃】
「ねえ志乃さん、あれって竹林ですか？」
のりかが、窓の外を指さす。
車窓の向こう、まばらに揺れる青竹が、
陽の光を受けてきらきらと光っていた。
「ええ、嵐山の手前にある竹林よ。
もう少し進むと、もっと密になるわ」
「うわぁ……本当にあるんだ。
写真でしか見たことなかったから、
なんか、夢みたい」
志乃は、のりかの横顔を見て、
ふっと微笑んだ。
「あなたの目に映る“初めて”を、
こうして一緒に見られるの、うれしいわ」
のりかは、少し照れくさそうに笑った。
—
【須美 ＆ 涼】
「……あの川、桂川ですか？」
涼が、ぽつりとつぶやく。
「ええ。
このあたりでは、
季節によって水の色が変わるのよ」
須美は、窓の外を見ながら答える。
「へえ……
須美さん、詳しいですね」
「昔、何度か来たことがあるの。
でも、こうして“誰かと一緒に”見るのは、
初めてかもしれない」
涼は、少しだけ黙ってから言った。
「……俺も、
誰かと景色の話するの、
あんまりないです」
須美は、ふっと笑った。
「じゃあ、今日はその“あんまりない日”ね。
悪くないわよ」
—
【典子 ＆ 紗英】
「……あの橋、渡ったことあります」
紗英が、遠くに見える渡月橋を見つめながら言った。
「そうなの？」
「中学生のとき、家族で来て。
でも、あのときは……
あんまり楽しくなかった」
典子は、そっと紗英の手元を見た。
指先が、少しだけ震えていた。
「じゃあ、今日が“やり直しの日”ね。
同じ景色でも、
誰と見るかで、全然違うから」
紗英は、目を伏せたまま、
小さくうなずいた。
—
【文香 ＆ 蓮】
「……あの建物、
屋根の形がちょっと変わってますね」
蓮が、ぽつりとつぶやく。
文香は、目を細めて見つめた。
「たぶん、町家を改装したカフェね。
最近、増えてるの。
古いものを残しながら、新しくするって、
難しいけど、素敵なこと」
「……料理も、そうかもしれません」
「うん。
蓮さんの料理、
“静かに記憶に残る味”って感じがする」
蓮は、少し驚いたように目を見開いた。
「……ありがとうございます。
そんなふうに言われたの、初めてです」
—
— 到着 —
バスがゆっくりと左折し、
細い路地を抜けていく。
やがて、
目の前に現れたのは——
木造三階建ての、真新しい旅館だった。
白木の外壁に、
深い藍色の暖簾が揺れている。
玄関の前には、
まだ植えたばかりの若い紅葉の木。
「わあ……」
のりかが、思わず声を漏らす。
「ここが……新しい宿？」
涼が、目を細める。
志乃が、マイクを手に取った。
「皆さん、ようこそ。
ここが、今回の宿——
『嵐山 風灯（ふうとう）』です」
「風灯……」
文香が、そっとつぶやいた。
「風に揺れる灯りのように、
静かに、でも確かに、
誰かの心を照らす場所に——
そんな願いを込めて名づけられたそうです」
バスのドアが開く。
ひとり、またひとりと降りていく。
その足元に、
嵐山のやわらかな風が吹き抜けた。
—
“新しい宿に、
新しい風が吹き込む。
けれど、そこにはどこか、
懐かしい気配も漂っていた。
まだ見ぬ再会が、
そっと、扉の向こうで待っていた”
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