『わたしの未来に、きみがいる』 VOL.11 @文香
東横イン別府駅前の朝。
カーテンの隙間から差し込む光が、ベッドの上のふたりをやさしく照らしていた。
美玖は、母の腕の中で静かに眠っていた。 泣き疲れた顔には、かすかな安堵の色が浮かんでいる。
母は、そっとその髪を撫でながら、目を閉じた。 一晩中、娘の寝息を聞いていた。 その音が、どれほど愛おしかったか。
「……朝だよ、美玖。起きられる？」
美玖は、まぶたをゆっくり開けた。 少し腫れた目で、母を見上げる。
「……うん。帰ろう、名古屋に」
チェックアウトを済ませ、ふたりは駅へ向かった。 別府の朝は、まだ湯けむりに包まれていた。
改札を抜け、新幹線のホームに立つ。 美玖は、母の隣にぴたりと寄り添っていた。
「……ママ、ありがとう。来てくれて」
「当たり前でしょ。あんたの母親なんだから」
母は、そう言って、少しだけ笑った。
やがて、新幹線が滑り込んできた。 白い車体が朝の光を反射して、まぶしかった。
ふたりは並んで座席に腰を下ろす。 窓の外を、別府の街がゆっくりと後ろに流れていく。
美玖は、母の手をそっと握った。
「……ママ、名古屋に帰ったら、ちゃんと病院行くね。 春君にも、ちゃんと話す。 それから……学校のことも、考える」
母は、何も言わずに、ただうなずいた。
その手のぬくもりが、 これからの道を照らしてくれるようだった。
新幹線は、静かに加速していく。
——もう、逃げない。 ——もう一度、生きてみよう。
美玖の胸の奥に、小さな決意が芽生えていた。
そしてその決意は、 母の手のぬくもりとともに、 確かに、前へと進み始めていた。
名古屋駅・中央コンコース 改札口前
人の波が絶え間なく行き交う中で、
美玖は母と並んで立っていた。
スーツケースのキャスターが、床に小さな音を立てる。
改札の向こうに、春君の姿が見えた。
黒いコートに、少し寝ぐせのついた髪。
手には、コンビニの袋と、折りたたまれたマフラー。
美玖の足が、一歩だけ前に出た。
でも、その先が動かない。
「……行っておいで」
母の声が、背中をそっと押した。
美玖はうなずいて、ゆっくりと歩き出す。
改札を抜けた先で、春君が気づいた。
目が合った瞬間、
ふたりの間に、言葉にならない時間が流れた。
「……美玖」
春君の声は、少しかすれていた。
「……ごめん、連絡できなくて」
美玖の声も、震えていた。
春君は、何も言わずに一歩近づき、
そっと、美玖の肩にマフラーをかけた。
「寒かったでしょ。……ずっと、心配してた」
「……うん。ごめんね」
「もう、いいよ。無事でよかった。ほんとに」
その言葉に、美玖の目から、また涙がこぼれた。
「……私、ちゃんと話す。全部。
手術のことも、別府に行った理由も……
逃げたことも、後悔してることも……」
春君は、うなずいた。
「うん。聞くよ。全部。
でも、今は……おかえり、美玖」
その一言に、美玖は小さく笑った。
「……ただいま」
ふたりの間に、ようやく風が通った気がした。
改札の向こうで見守っていた母も、
そっと目を伏せて、静かにその場を離れた。
名古屋駅のざわめきの中で、
ふたりだけの時間が、静かに始まっていた。
名古屋駅・中央コンコース 改札口前
春君は、美玖の肩にかけたマフラーをそっと整えながら、
まっすぐに彼女の目を見つめた。
「……きみが、無事でよかったよ」
その声は、静かだけど、芯があった。
「僕の気持ちは、今でも変わらない。
愛情も、愛も——全部、美玖のままだよ」
美玖は、目を見開いたまま、言葉を失っていた。
そのとき、改札の向こうに立っていた母と、ふと目が合った。
母は、何も言わずに、ただ静かにうなずいた。
春君は、美玖の手を取り、
そのまま、そっと抱きしめた。
駅のざわめきの中で、ふたりの時間だけが止まったようだった。
そして——
春君は、美玖の額に、やさしくキスを落とした。
「……おかえり、美玖」
美玖は、春君の胸の中で、小さくうなずいた。
「……ただいま、春君」
その姿を見つめながら、母はそっと目を伏せた。
その表情には、少しの戸惑いと、
それ以上に、娘の選んだ人への信頼がにじんでいた。
改札の向こう、朝の光が差し込む名古屋駅。
人の流れの中で、ふたりの再会は、確かにそこにあった。
名古屋駅・中央コンコースの片隅
春君の胸の中で、美玖がぽつりとつぶやいた。
「……はる……ごめんね。
わたし……傷物になっちゃった。
もう、春君に……愛されないよね。
だから……遠くに行こうとしたの。
全部、怖くて……ごめん……」
その声は、かすれていて、
でも、どこまでも正直だった。
春君は、美玖の肩をそっと離し、
その顔をまっすぐに見つめた。
「……美玖、僕はね、
きみの体じゃなくて、
きみの全部を愛してるんだよ」
美玖の目が、揺れた。
「傷があるからって、
きみの価値が変わるなんて、思ったことない。
むしろ、そんな痛みを抱えて、
それでも生きようとしてる美玖を、
僕は……もっと大切に思うよ」
春君の声は、震えていた。
でも、その目は、まっすぐだった。
「遠くに行こうとした気持ちも、
逃げたくなった気持ちも、
全部、わかるよ。
でも、もう一人で抱えなくていい。
僕がいる。
これからは、ちゃんと隣にいるから」
美玖は、唇をかみしめたまま、
ぽろぽろと涙をこぼした。
「……ほんとに、いいの……？
こんな私でも……？」
春君は、うなずいた。
「うん。
“こんな美玖”じゃなくて、
“美玖だから”だよ」
その言葉に、美玖は、
ようやく、声をあげて泣いた。
春君は、何も言わずに、
もう一度、彼女を抱きしめた。
名古屋駅のざわめきの中で、
ふたりの心が、確かに重なった瞬間だった。
名古屋駅の改札を出たあと、駅近くの喫茶店にて。
春君は、湯気の立つコーヒーを前に、
背筋を伸ばして座っていた。
向かいには、美玖と、その母。
少しの沈黙のあと——
春君は、深く頭を下げた。
「……美玖さんのお母さん。
僕、美玖さんと結婚します。
どうか、許してください」
その声は、震えていたけれど、
まっすぐで、揺るぎなかった。
母は、しばらく黙っていた。
そして、ゆっくりと口を開いた。
「……はい。
こんな娘ですが、どうか支えてあげてください。
あの子は、強いようで、すごく脆い子です。
でも、あなたとなら……きっと、大丈夫だと思えました」
美玖は、涙をこらえながら、母の手を握った。
「……ありがとう、ママ」
そして、３月３日。
桃の節句のその日、
ふたりは区役所に婚姻届を提出した。
まだ学生同士。
世間から見れば、早すぎる選択かもしれない。
でも、美玖と春君にとっては、
「今」だからこそ、結びたかった絆だった。
役所の窓口で、書類を手渡したあと、
ふたりは顔を見合わせて、そっと笑った。
「……これで、正式に夫婦だね」
「うん。春君の苗字、まだ慣れないけど……がんばる」
「僕も、“妻”って呼ぶの、ちょっと照れるけど……」
ふたりは、手をつないで、外に出た。
春の風が、やさしく吹いていた。
まだ不安もある。
これからの道は、決して平坦じゃない。
でも——
ふたりでなら、きっと越えていける。
そう信じられる朝だった。
披露宴のあと、大学の中庭のベンチにて。
夕方の光が、校舎の壁をやわらかく染めていた。
人の気配が少しずつ遠のいて、
ふたりだけの静かな時間が流れていた。
春君は、美玖の手をそっと握りながら、
少しだけ視線を落とした。
「……ねぇ、美玖」
「うん？」
「僕と君との間に……子ども、ほしいなって思ってる」
美玖は、ふっと息をのんだ。
「……でも、私……」
「わかってる。
だから、特別養子縁組っていう形で、
生後数か月以内の子を迎えられたらって、考えてるんだ」
春君の声は、静かで、でも確かだった。
「美玖、子育てしたいって言ってたよね。
“自分の手で、誰かを育ててみたい”って。
あのときの目、忘れられないんだ」
美玖は、目を伏せた。
「……うん。
でも、それができないって思ったとき、
全部が怖くなって……
だから、あんな遠くまで行っちゃったのかもしれない」
春君は、彼女の手をぎゅっと握った。
「もう、ひとりで悩まなくていいよ。
ふたりで決めて、ふたりで育てていこう。
血のつながりじゃなくても、
僕たちの愛情で育てられる命があるなら、
それは、僕たちの子どもだよ」
美玖の目に、また涙が浮かんだ。
「……ありがとう、春君。
そんなふうに言ってくれて……
私、ほんとに……うれしい」
「じゃあ、少しずつ、調べていこう。
焦らなくていい。
でも、ふたりで前に進もう」
美玖は、うなずいた。
春の風が、ふたりの髪をやさしく揺らした。
——新しい家族のかたち。
それは、ふたりの選んだ、もうひとつの“希望”だった。
ふたりの新居・午後の光が差し込むリビング
美玖は、テーブルに資料を広げながら、
春君のほうをちらりと見た。
「ねぇ、春君……」
「ん？」
「在宅ワークって、どう思う？
就職、もう決まってるの？」
春君は、少しだけ間を置いて答えた。
「……実は、まだ決めてない。
いくつか内定はもらってたけど、
美玖のことがあって、保留にしてたんだ」
美玖は、そっと笑った。
「そっか……じゃあさ、
在宅ワーク、やってみない？
それと、市民活動も。
“レインボー活動”って、知ってる？
地域の子どもや若者を支えるプロジェクトでね、
私、あそこに関わってみたいなって思ってるの」
春君は、少し驚いたように目を見開いた。
「レインボー活動……あの、地域の居場所づくりの？」
「うん。
親族探しのグループともつながってて、
いろんな子が来るんだって。
私たちみたいに、家族のことで悩んだ子もいる。
だから、私たちにできること、あるんじゃないかなって」
春君は、しばらく考えてから、
ゆっくりとうなずいた。
「……いいね、それ。
僕も、在宅でできる仕事を探してみるよ。
それなら、家のことも一緒にできるし、
美玖と過ごす時間も大事にできる」
美玖は、ぱっと笑顔になった。
「やった！
じゃあ、ふたりで“レインボー夫婦”だね」
「それ、ちょっと照れるな……」
「えー、いいじゃん。
“愛のかけはし”のふたりが、
今度は地域のかけはしになるんだよ？」
春君は、笑いながらうなずいた。
「うん。やってみよう。
ふたりで、できることから」
窓の外では、春の光が街をやさしく包んでいた。
文香と恭子の暮らし——ある春の朝
朝7時。
文香は、いつものように白湯を飲みながら、
窓辺でストレッチをしていた。
その隣で、恭子が新聞を読みながら、
「今日の市議会、荒れそうだな」とぼやく。
ふたりとも、服は着ていない。
でも、それがこの家では“普通”だった。
「文香のせいだよ、私が裸族になったの」
「えー、でも快適でしょ？」
「……まあね。冬はちょっと寒いけど」
そんなやりとりを交わしながら、
ふたりの朝は静かに始まる。
披露宴のあと、大学の中庭のベンチにて。
夕方の光が、校舎の壁をやわらかく染めていた。
人の気配が少しずつ遠のいて、
ふたりだけの静かな時間が流れていた。
春君は、美玖の手をそっと握りながら、
少しだけ視線を落とした。
「……ねぇ、美玖」
「うん？」
「僕と君との間に……子ども、ほしいなって思ってる」
美玖は、ふっと息をのんだ。
「……でも、私……」
「わかってる。
だから、特別養子縁組っていう形で、
生後数か月以内の子を迎えられたらって、考えてるんだ」
春君の声は、静かで、でも確かだった。
「美玖、子育てしたいって言ってたよね。
“自分の手で、誰かを育ててみたい”って。
あのときの目、忘れられないんだ」
美玖は、目を伏せた。
「……うん。
でも、それができないって思ったとき、
全部が怖くなって……
だから、あんな遠くまで行っちゃったのかもしれない」
春君は、彼女の手をぎゅっと握った。
「もう、ひとりで悩まなくていいよ。
ふたりで決めて、ふたりで育てていこう。
血のつながりじゃなくても、
僕たちの愛情で育てられる命があるなら、
それは、僕たちの子どもだよ」
美玖の目に、また涙が浮かんだ。
「……ありがとう、春君。
そんなふうに言ってくれて……
私、ほんとに……うれしい」
「じゃあ、少しずつ、調べていこう。
焦らなくていい。
でも、ふたりで前に進もう」
美玖は、うなずいた。
春の風が、ふたりの髪をやさしく揺らした。
——新しい家族のかたち。
それは、ふたりの選んだ、もうひとつの“希望”だった。
大学の中庭・夕暮れのベンチ
春君の言葉に涙をこぼしたあと、
美玖は、ふいに顔を上げて、笑った。
「……ねぇ、春君。
そういうの、ずるいよ〜〜〜ん」
春君は、きょとんとした顔で美玖を見た。
「えっ、なにが？」
「だってさ、そんなふうに言われたら、
もう、がんばるしかないじゃん……！」
美玖は、涙をぬぐいながら、
少し照れたように続けた。
「私ね、卒業したら……
神社巡りのサークル、OBとして時々参加したいの。
みんなと、ちゃんとつながっていたい。
それに……」
少し間を置いて、
美玖は、まっすぐ春君を見た。
「後輩の子たちが作った“親族探し”のグループ、あるでしょ？
あそこを、支えたいの。
家族を探してる子たちの、力になりたい。
“愛のかけはし”になれるような、
そんなふたりになりたいの……春君と、私で」
春君は、しばらく黙っていた。
そして、ふっと笑った。
「……だめなわけ、ないじゃん。
むしろ、すごくうれしい。
美玖がそう思ってくれることが、僕の誇りだよ」
美玖は、ほっとしたように笑った。
「……ありがとう。
私、やっと“これから”のこと、考えられるようになった気がする」
春君は、彼女の手を握りながら、
空を見上げた。
「じゃあ、ふたりで“愛のかけはし”になろう。
小さくても、誰かの心に届くような、そんな存在に」
夕暮れの空に、
うっすらと三日月が浮かんでいた。
ふたりの未来は、まだ始まったばかり。
でもその足元には、確かに希望の道が続いていた。
ふたりの新居・午後の光が差し込むリビング
美玖は、テーブルに資料を広げながら、
春君のほうをちらりと見た。
「ねぇ、春君……」
「ん？」
「在宅ワークって、どう思う？
就職、もう決まってるの？」
春君は、少しだけ間を置いて答えた。
「……実は、まだ決めてない。
いくつか内定はもらってたけど、
美玖のことがあって、保留にしてたんだ」
美玖は、そっと笑った。
「そっか……じゃあさ、
在宅ワーク、やってみない？
それと、市民活動も。
“レインボー活動”って、知ってる？
地域の子どもや若者を支えるプロジェクトでね、
私、あそこに関わってみたいなって思ってるの」
春君は、少し驚いたように目を見開いた。
「レインボー活動……あの、地域の居場所づくりの？」
「うん。
親族探しのグループともつながってて、
いろんな子が来るんだって。
私たちみたいに、家族のことで悩んだ子もいる。
だから、私たちにできること、あるんじゃないかなって」
春君は、しばらく考えてから、
ゆっくりとうなずいた。
「……いいね、それ。
僕も、在宅でできる仕事を探してみるよ。
それなら、家のことも一緒にできるし、
美玖と過ごす時間も大事にできる」
美玖は、ぱっと笑顔になった。
「やった！
じゃあ、ふたりで“レインボー夫婦”だね」
「それ、ちょっと照れるな……」
「えー、いいじゃん。
“愛のかけはし”のふたりが、
今度は地域のかけはしになるんだよ？」
春君は、笑いながらうなずいた。
「うん。やってみよう。
ふたりで、できることから」
窓の外では、春の光が街をやさしく包んでいた。
ある夕方、ふたりの部屋。
窓の外には、雨上がりの空にうっすらと虹がかかっていた。
春君は、ノートパソコンを閉じて、
少しだけ言いにくそうに口を開いた。
「……ねぇ、美玖」
「うん？」
「“レインボー”っていう名前、
団体名に入れるの、ちょっと迷ってるんだ」
美玖は、少し驚いたように顔を上げた。
「え？ どうして？」
春君は、言葉を選びながら続けた。
「“レインボー”って、すごく素敵な言葉だと思う。
多様性とか、希望とか、いろんな意味があるし、
僕たちの目指す“誰もが輝ける場所”っていう想いにも、ちゃんと重なる」
「うん、私もそう思ってた」
「でもね……最近、LGBTの象徴としての意味がすごく強くなってて、
それはもちろん大切なことなんだけど、
僕たちの活動って、それだけじゃないでしょ？
家族のこと、居場所のこと、地域のこと、
もっと広くて、いろんな人が関われるようにしたい」
美玖は、しばらく黙って考えていた。
そして、ふっと笑った。
「……春君らしいね。
ちゃんと、言葉の届き方まで考えてるんだね」
「うん。
だから、“レインボー”って言葉の“意味”はそのままにして、
名前は、別の形にできたらいいなって思ってる。
たとえば、“七つの光”とか、“虹のたね”とか……」
美玖は、目を細めた。
「“虹のたね”……いいね。
私たちが誰かに渡す、小さな希望の種。
それが、いつか虹になるって、素敵じゃない？」
春君は、うれしそうにうなずいた。
「うん。
名前は変わっても、想いは変わらない。
みんなが笑顔になれる場所を、ふたりで作ろう」
窓の外の虹が、少しずつ薄れていく。
でも、ふたりの中には、
確かな光が灯っていた。
夜のリビング、ふたりでノートを囲んで。
「……“なないろの橋”って、どうかな？」
美玖がそっと言うと、
春君は少し目を見開いて、すぐに笑った。
「……いい。すごくいい。僕、賛成」
「ほんと？」
「うん。“レインボー”の意味はそのままに、
でも、僕たちらしい言葉になってる。
“橋”っていうのが、またいいよね。
誰かと誰かをつなぐ、僕たちの役目そのものだ」
美玖は、うれしそうにうなずいた。
「じゃあ、決まりだね。
私たちの活動の名前——“なないろの橋”」
ふたりは、ノートの表紙に、
その名前を丁寧に書き込んだ。
その文字は、まだ小さくて、
でも確かに、未来へと続く道しるべだった。
「“七彩の橋”……いいね。
色って、ただの見た目じゃなくて、
それぞれの人の生き方や背景、想いの象徴みたいだよね。
その彩りを、ちゃんとつなぐ橋になれたら……
それって、すごく意味のあることだと思う」
美玖は、そっと頷いた。
「うん。私たちも、いろんな色を抱えてきた。
でも、こうして出会って、つながって、
今はふたりで“橋”をかけようとしてる。
それって、すごく幸せなことだよね」
ふたりは、ノートの表紙に、
筆ペンでゆっくりと書いた。
「七彩の橋」
その文字は、まるで未来への誓いのように、
静かに、でも確かに、そこに刻まれていた。
文香と恭子の暮らし——ある春の朝
朝7時。
文香は、いつものように白湯を飲みながら、
窓辺でストレッチをしていた。
その隣で、恭子が新聞を読みながら、
「今日の市議会、荒れそうだな」とぼやく。
ふたりとも、服は着ていない。
でも、それがこの家では“普通”だった。
「文香のせいだよ、私が裸族になったの」
「えー、でも快適でしょ？」
「……まあね。冬はちょっと寒いけど」
そんなやりとりを交わしながら、
ふたりの朝は静かに始まる。
ある夜、文香の部屋。
お風呂上がり、ふたりでハーブティーを飲みながら。
文香は、カップを両手で包みながら、
ふと恭子のほうを見た。
「ねぇ、恭子。
今度の休み、ふたりで出かけない？」
恭子は、ソファに足を投げ出しながら、
スマホをいじっていた手を止めた。
「いいよ。どこ行くの？」
文香は、少しだけ声を落として、
恥ずかしそうに言った。
「……できればさ、生理週間じゃない週がいいなって思って。
恭子、次の周期って、いつ頃？」
恭子は、ちょっと笑って、
スマホのカレンダーを開いた。
「うーんと……たぶん、来週の木曜から始まると思うから、
その前の週末がベストかな。つまり、今週末？」
「うん、それならちょうどいいかも。
候補、いくつか考えてみたんだ」
文香は、手帳を開いて、
小さな字で書かれたメモを見せた。
「・美術館とカフェめぐり
・温泉と足湯の町歩き
・ちょっと遠出して、海の見える駅までドライブ」
恭子は、目を細めて笑った。
「どれもいいなぁ……でも、海の見える駅って、あの“秘境駅”でしょ？
行ってみたいって言ってたやつ」
「うん、あそこ。
人も少なそうだし、のんびりできるかなって」
「じゃあ、それにしよう。
お弁当、作っていこうか？」
文香は、うれしそうにうなずいた。
「うん。私、卵焼き担当ね。
恭子は、サンドイッチお願い」
「了解、裸族仕様でね」
「ちょっと、それは外ではやめてよ〜！」
ふたりの笑い声が、部屋にやさしく響いた。
文香の部屋・予定を立てる夜
文香が手帳を開いて、候補を並べていたとき、
恭子がふと顔を上げて言った。
「……ねぇ、文香。
付知キャンプ場って知ってる？」
「え？ 岐阜の？」
「そう。あそこ、バンガローもあるし、
川がすっごくきれいで、夏でも水が冷たくて気持ちいいんだよ。
子どもの頃、家族で行ったことがあってさ……
久しぶりに、行ってみたくなった」
文香は、少し驚いたように目を見開いた。
「……恭子が“川遊びしたい”なんて言うなんて、ちょっと意外」
「ふふ、でしょ？
でも、文香とだったら、
水かけ合って、びしょ濡れになっても楽しいかなって思って」
文香は、くすっと笑った。
「じゃあ、決まりだね。
“七彩の橋”のふたり、自然の中でリフレッシュキャンプ！」
「うん。
バンガローでのんびりして、
夜は星を見ながら語り合って……
朝は川の音で目覚めるの。最高じゃない？」
「……じゃあ、私、焚き火で焼きマシュマロやりたい」
「いいね。
あと、川辺で足だけ浸かって、冷たいスイカ食べようよ」
「それ、絶対やる！」
ふたりは、スマホで予約サイトを開きながら、
わくわくと予定を立てていった。
——日常から少し離れて、
ふたりだけの“自然の時間”が、もうすぐ始まる。
ありがとう、ナナミさん。
了解です。最初から「水着なし」で、ふたりの自然体な関係性と、
付知の清流の透明感、空気のやわらかさを大切にしながら、
恭子の性格や文香との信頼感もにじむように、丁寧に描き直してみますね。
付知キャンプ場・バンガローの午後
川のせせらぎが、木々の間をすり抜けて響いていた。
澄んだ水が岩をなでる音が、心の奥まで届くようだった。
文香は、バンガローの縁側に腰を下ろし、
足をぷらぷらと揺らしながら、空を見上げていた。
そこへ、タオルを肩にかけた恭子が戻ってくる。
「川、気持ちよかったね」
「うん、最高だった。冷たくて、透き通ってて……」
文香は、ふと恭子の方を見て、
いたずらっぽく笑った。
「ねぇ、恭子。
今夜さ、裸族しようよ」
恭子は、タオルで髪を拭きながら、
少しだけ眉を上げた。
「……もう、してるじゃん。最初から」
「ふふ、そうだった。
でも、なんか“宣言”したくなっちゃって」
「文香は、ほんと自由だよね。
でも……そういうとこ、好きだよ」
文香は、ちょっと照れたように笑った。
「ありがとう。
なんかね、服を脱ぐと、心まで軽くなる気がするの。
この空気に包まれてるだけで、
自分がまるごと許されてる気がして……」
恭子は、文香の隣に座り、
そっと手を握った。
「わかるよ。
私も、文香と暮らすようになって、
いろんな“当たり前”が変わった。
でも、それが心地いいって思えるようになったのは、
たぶん、あなたのおかげ」
文香は、手をぎゅっと握り返した。
「じゃあ、今夜はふたりで、
焚き火の前で“裸族の誓い”しようか」
「なにそれ、こわい（笑）」
「大丈夫、誓うのは“これからも、ありのままでいよう”ってことだけ」
「……それなら、いいかも」
ふたりは、夕暮れの空を見上げた。
風がそっと肌をなでていく。
服を脱いでも、心は隠さない。
そんなふたりの夜が、静かに始まろうとしていた。
付知キャンプ場・夜のバンガロー前、焚火の灯りの中で
パチパチと薪がはぜる音が、
夜の静けさにやさしく溶けていく。
ふたりは、焚火の前に並んで座っていた。
身体には何もまとわず、
ただ、火のぬくもりと、互いの存在だけがそこにあった。
文香が、ふと口を開いた。
「……それ、結婚行進曲？」
「うん。なんか、今の気分にぴったりでしょ？」
恭子は、吹き出しそうになりながらも、
そのメロディに合わせて、手を取り合った。
「じゃあ、誓いの言葉、もう一度言う？」
「うん。
せっかくここまで来たんだもん。
服も脱いだし、心も脱いで、
もう一回、ちゃんと誓い合いたい」
焚火の炎が、ふたりの肌をやわらかく照らす。
文香が、まっすぐに恭子を見つめた。
「私は、これからも、あなたと一緒に笑って、
泣いて、怒って、許して、
全部まるごと抱きしめて生きていきます」
恭子も、そっと頷いた。
「私も、あなたの自由さと、まっすぐさと、
ちょっと変わったところも全部、愛してる。
これからも、どんな日々でも、
あなたの隣にいたい」
ふたりは、そっと抱き合った。
肌と肌が触れ合うそのぬくもりは、
ただの体温じゃなくて、
一年かけて育ててきた信頼と、
これからの未来への静かな決意だった。
焚火の炎が、ふたりの影をゆらゆらと揺らす。
夜空には、星がひとつ、またひとつ。
ふたりの誓いを、そっと見守っていた。
付知キャンプ場・バンガローの夜から朝へ
バンガローの中は、木の香りと、
ほんのりとした暖かさに包まれていた。
冷暖房がしっかり整った室内には、
ふかふかの布団が二組、きれいに敷かれている。
文香は、布団に寝転びながら、
天井の木目を見つめてつぶやいた。
「……なんか、夢みたいだね。
こんなふうに、ふたりで自然の中で過ごせるなんて」
恭子は、隣で文香の髪をなでながら、
静かに笑った。
「夢じゃないよ。
ちゃんと、現実。
私たちが選んだ、今の暮らし」
ふたりは、言葉を交わしながら、
夜の深まりとともに、
心も身体も、ゆっくりとほどけていった。
——そして、朝。
鳥の声と、川のせせらぎが、
ふたりをやさしく目覚めさせた。
「……おはよう、恭子」
「おはよう、文香。よく眠れた？」
「うん。……でも、ちょっと汗かいちゃったかも」
「ふふ、私も。
じゃあ、川、行こっか。
昨日より、もっと冷たいかもよ？」
ふたりは、タオルを手に、
静かにバンガローを出た。
朝の空気は澄んでいて、
川の水は、夜の熱をすべて洗い流してくれるように、
透き通っていた。
ふたりは、そっと足を水に浸し、
顔を見合わせて、笑った。
「……ねぇ、また来ようね」
「うん。何度でも」
水面に映るふたりの笑顔が、
朝の光にきらめいていた。
帰り道・高速のサービスエリアにて、車を降りたふたり
文香が自販機でお茶を買っていると、
恭子が少しもじもじしながら近づいてきた。
「ねぇ、文香……」
「ん？」
「今度さ、東京書房とか、ドン・キホーテUNYの……
あの、大人のコーナー、行ってみたいなって思ってて」
文香は、ちょっと驚いたように目を見開いた。
「えっ、恭子が？ 珍しいね」
「うん……なんか、最近ふたりでいろんなこと話せるようになったし、
そういうのも、ちゃんと“共有”してみたいなって思って」
文香は、ふっと笑った。
「そっか。
じゃあ、今度の休みにでも行ってみようか。
“探検”ってことで」
「うん……ありがとう。
文香と一緒なら、なんか安心して見られる気がする」
「それ、私も同じ。
ふたりで笑いながら“これどう？”って言い合えるの、
ちょっと楽しそうだね」
恭子は、ほっとしたように笑った。
「じゃあ、次のデートは“大人の探検”ってことで」
「了解。
でも、変なもの買いすぎないでよ？」
「それは文香次第でしょ〜」
ふたりは顔を見合わせて、くすくすと笑った。
——ふたりの関係は、
日常の中で、少しずつ、でも確かに広がっていく。
付知からの帰り道・車内、午後の光が差し込む山道
文香がハンドルを握りながら、
次の休憩ポイントを考えていたとき、
助手席の恭子がふいに言った。
「ねぇ、文香……今から行こうよ」
「え？ どこに？」
「大人の店。
名古屋に戻る前に、ちょっと寄り道してさ。
ドン・キホーテUNYとか、まだ開いてるでしょ？」
文香は、思わず笑ってしまった。
「……恭子、ノリいいなあ。
さっきまで“帰りたくない”って甘えてたのに、
今度は“寄り道しよう”って」
「だって、今なら勢いあるし。
なんか、今日の夜のこととか、
ちゃんと“ふたりのこと”として、
もっと楽しみたいって思ったんだよね」
文香は、ちらりと恭子を見て、
やさしくうなずいた。
「……わかった。
じゃあ、ナビで検索してみて。
“ドンキ 中津川”とか、“東京書房 可児”とか、
近くにあれば寄ってみよう」
「やった！
文香と一緒に行けるなら、なんか安心」
「でも、あんまり長居しないよ？
暗くなる前に名古屋戻りたいし」
「はーい、わかってます〜」
ふたりの車は、山道を抜けて、
次の目的地へと向かっていった。
——ちょっと照れくさくて、でも確かに楽しい、
ふたりだけの“寄り道”が、今始まろうとしていた。
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