ふとハンドルを左に切った。

買い物の前に、どうしても寄りたい場所があった。

木々の間を抜ける細い道を進むと、
小さな神社の鳥居が見えてくる。
午後の光が鳥居の赤をやわらかく照らし、
風が砂利をさらりと揺らした。

車を降りると、
空気がひんやりと澄んでいる。

京子はゆっくりと階段を上り、
手水舎で指先を冷たい水にくぐらせた。
その瞬間、胸の奥に溜まっていた重さが
少しだけほどけていく。

賽銭を入れ、
鈴を鳴らし、
静かに目を閉じる。

――今日も、誰かを癒せますように。
――そして、私自身も壊れませんように。

祈り終えると、
京子は深く息を吸い込んだ。
神社の空気は、いつも彼女を整えてくれる。

参拝を終え、
再びムーブカスタムに乗り込むと、
京子はイオンモールへ向かった。

広い駐車場に車を停め、
カートを押しながら日用品売り場へ向かう。

ローション、アロマオイル、キャンドル、
洗濯石鹸、タオル。
必要なものを淡々とカゴに入れていく。

そして最後に、
京子は下着売り場の一角で足を止めた。

自分のためのショーツを、
ひとつだけ選ぶ。

派手ではない、
落ち着いた色の、
肌触りのいいもの。

誰にも見せるわけではない。
ただ、自分が心地よく過ごすために。

その小さな買い物が、
京子にとっては
“自分を大切にするための儀式”のようなものだった。

京子は棚の前で立ち止まり、  

指先でそっと布を確かめた。

選んだのは、ピンクゴールドのショーツ。

派手ではない。  

けれど、光の角度でほんの少しだけ輝く。

――今日の私には、これくらいのやさしさがちょうどいい。

そう思いながら、京子は静かにカゴへ入れた。

「誰の影も届かない場所で、私は自分を洗い流す。」

京子は浴室の扉を閉め、
静かにシャワーをひねった。

温かい水が肩に落ちた瞬間、
今日一日まとわりついていた気配が
すっと溶けていくようだった。

腕、首筋、脚の一本一本を、
丁寧に、ゆっくりと洗い流す。
触れたら見えてしまう“影”は、
人の痛みだけではなく、
自分の中にも知らずに積もっていく。

だから、この時間だけは
誰にも触れられない場所で、
自分を取り戻すための儀式だった。

湯船の中で、京子はそっと自分の腕を抱いた。

誰にも触れられない夜、  

自分の体温だけが、唯一の救いになることがある。

孤独は痛みではなく、  

静かに自分を確かめるための時間。

湯の温かさと、胸の奥のかすかな鼓動が、  

京子をゆっくりと現実へ引き戻していく。

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